Rendez-vous à 10h30 au parking de Montrouge. Il s’en est fallu de peu que nous arrivions en retard. Bouchons sur l’autoroute A4, encore bouchons sur le périph. Le voyage au Portugal commence par une bonne heure et demi de stress.
Ouf ! 10h25 nous voici arrivés. Le car est là. Tout le monde est déjà installé et attend avec impatience les retardataires !
Le trajet pour Orly se révèle sans histoire. Ça cafouille un peu à l’aéroport, l‘enregistrement se révèle long et fastidieux, la porte d’embarquement change au dernier moment, mais enfin nous voilà partis. Le vol est sans histoire, bien que le repas à bord soit on ne peut plus frugal. Mais enfin, on espère se rattraper à l’arrivée.
Nous arrivons à Porto vers 16 h. Nous faisons connaissance avec notre guide, Aida. L’accueil est tout de suite très chaleureux et Aida se révélera d’une efficacité redoutable.
Et nous voilà partis à la découverte de Porto. Un petit tour dans la ville, puis visite de l’église San Francisco avec son style baroque- rococo très surprenant, et de la cathédrale du XII eme siècle dont le style imposant est plus dépouillé.
Dans la soirée nous arrivons à l’hôtel ALBERGARIA CERVANTES… Aida nous distribue nos clés de chambres dans le car en échange de nos cartes d’identité. Bravo Aida, pour l’organisation. L’hôtel est simple mais confortable.
Après notre installation, nous sommes tous invités à un verre de bienvenue. Le vin de Porto coule à flot… Après avoir goûté le blanc sec, le blanc doux, puis le rouge…il est temps d’aller dîner. Dîner qui se révèle très copieux, ce qui sera une habitude pendant toute la durée de notre séjour.
Mardi 12 avril
Le matin à BRAGA, visite du palais des ducs.
L’après midi visite de POVOA DE VARZIM, vieux port de pêche.
Sur la route qui nous ramène à Porto, arrêt dans les caves de GRAHAM’S pour une visite très approfondie des caves où on reste tous admiratifs devant des milliers de bouteilles de vins de Porto millésimés.
La visite se termine par une photo du groupe Schlumberger suivie d’une dégustation de vins de Porto.
Mercredi 13 avril
De bon matin, visite du magnifique parc du BUÇACAO où dans un petit bassin un cygne nage majestueusement.
Nous continuons notre promenade dans la forêt de COÏMBRA parmi les fougères géantes.
Les rayons du soleil percent à travers les arbres immenses éclairant les fougères géantes d’une lumière féerique ce qui donne à cette promenade matinale un caractère magique. A chaque détour du chemin on s’attend à voir surgir un elfe, comme dans les contes de Fées.
Après un délicieux repas qui nous fait déguster le cochon de lait rôti arrosé d’un bon vin du cru, nous reprenons la route pour l’université de COÏMBRA, une des plus anciennes universités d’Europe.
Nous croisons de temps à autre des étudiants revêtus de leurs uniformes noirs (costume noir pour les garçons, tailleur noir pour les filles). Garçons et filles portent une longue cape noire. Celle des garçons est parfois déchirée (le nombre de déchirures est fonction du nombre de leurs chagrins d’amour, nous dit-on !).
La visite de la bibliothèque de l’université est un émerveillement : des milliers de vieux bouquins dans un décor magnifique de dorures, de plafond décorés.
Puis nous faisons route vers NAZARE, pittoresque village de pêcheurs où nous allons passer trois nuits.
Jeudi 14 avril
Le matin visite de FATIMA, l’un des sanctuaires les plus connus au monde. En 1917 trois jeunes bergers ont déclaré avoir été les témoins de plusieurs apparitions de la Vierge.
Aujourd’hui, il pleut. C’est le premier jour de pluie depuis notre arrivée.
Nous nous mettons à l’abri dans l’église où on célèbre la messe.
Dehors, une jeune femme, un bébé dans les bras, traverse le sanctuaire à genoux sous la pluie.
Tout le monde est ému.
Nous déjeunons dans un couvent, puis faisons route vers TOMAR et son château fort érigé en 1160, puis vers le couvent du Christ, siége des Templiers où on peut admirer son église et ses sept cloîtres.
Nous terminons la journée par la visite du monastère de BATHALA, véritable chef d’œuvre des arts gothique et manuélin avant de retourner à NAZARE pour le dîner et la nuit.
Vendredi 15 avril
La matinée est libre. Nous en profitons pour prendre le funiculaire et visiter le quartier de SITIO qui domine l’océan du haut de la falaise.
Sur la place, des femmes en vêtement typique, vendent des fruits secs. Elles ne se font pas prier pour montrer leurs jupons et se faire photographier. Sur la place également, une très belle église est à visiter.
Nous redescendons par le funiculaire et faisons une promenade sur les bords de mer.
Le long de la plage, des femmes de pêcheurs font sécher des poissons.
Après le déjeuner à l’hôtel, c’est le départ pour OBIDOS, superbe village médiéval entouré de murailles.
Puis nous visitons le monastère d’ALCOBAÇA dont les abbés furent, dans le passé, les précepteurs des Rois du Portugal.
Et c’est déjà le retour à NAZARE pour le dîner et la nuit.
La soirée avec les pêcheurs de NAZARE est très sympathique. Ils nous offrent un spectacle de danses folkloriques auquel certains (et certaines) participent. Les musiciens sont très typiques, leurs instruments aussi: clarinettes, accordéon, pommes de pins en guise de maracas, triangle et cruche en terre cuite en guise de percussions.
A la fin du spectacle, Albert se dévoue (sans trop se faire prier !) pour compter les jupons d’une danseuse. Un bon moment de détente, après une journée encore bien remplie !
Samedi 16 avril
Le matin dès 7 h 30 nous faisons route vers SINTRA à la flore très variée qui fut de nombreuses fois célébrée par les poètes, puis nous visitons le palais royal qui renferme une précieuse collection d’azulejos (anciens carreaux de faïence à dominante bleue).
Nous reprenons la route pour CASCAIS en longeant la mer, avec un arrêt à CABO DA ROCA le point le plus occidental de l’Europe continentale. Il est difficile de rester debout tellement le vent est fort ! (C’est pire qu’à la pointe du Raz !)
Après le déjeuner, nous partons vers ESTORIL, station balnéaire aux plages magnifiques bordées de palmiers, qui fût le lieu de résidence de plusieurs rois. Puis nous faisons route vers LISBONNE où nous visitons le monastère des Hiéronymites dont les cloîtres sont considérés comme le chef d’œuvre du style manuélin.
Ensuite ce fut un véritable ravissement de visiter le musée des carrosses où on a pu admirer une collection unique au monde.
Dans la soirée, l’installation à l’hôtel où nous ne passerons qu’une nuit, est le bien venu après une journée bien remplie.
Dimanche 17 avril
Le matin de bonne heure, la visite du Château de Saint Georges (SAO JORGE en portugais) nous permet d’admirer un superbe panorama de la ville de Lisbonne et de sa situation exceptionnelle sur le Tage. Ensuite une longue promenade pédestre dans le quartier de l’ALFAMA, l’un des plus fameux de Lisbonne nous fait découvrir les ruelles et les passages voûtés très pittoresques, ainsi que des cours intérieures magnifiques.
Comme c’est le jour du marathon de Lisbonne, nous croisons de temps à autre dans les rues quelques athlètes retardataires.
Après le déjeuner nous faisons route vers l’aéroport de Lisbonne : destination FUNCHAL sur l’Ile de Madère.
C’est avec un petit pincement au cœur que nous abandonnons Aida qui nous a « couvé » pendant une semaine. Personne n’oubliera sa gentillesse et son grand professionnalisme.
Le vol pour Madère s’effectue sans histoire. A notre arrivée nous faisons connaissance avec Nono, notre guide Madérien pour quelques jours.
La matinée du lendemain est libre. Nono nous explique à la vitesse de l’éclair (pendant le trajet de l’aéroport à l’hôtel qui ne dure que 25 minutes !) tout ce que nous pourrons faire le lendemain matin: visite du centre ville, du port, du marché, le téléphérique.…et comment se rendre en ville en prenant le bus depuis l’hôtel : c’est très simple, il faut prendre soit le 1, soit le 4, ou le 6 ou le 36 …
Nous arrivons à l’hôtel Girassol vers 18 h. Cette fois, on ne nous distribue pas les clés de nos chambres dans le car et personne ne s’occupe de faire monter nos valises.
Pas de chance, un ascenseur est en panne. Ce n’est pas grave, on utilise le monte-plats pour monter les bagages.
L’hôtel est très confortable. Nous disposons tous d’une suite. Les lits font 2 mètres de large….c’est génial.
Lundi 18 avril
Après le petit déjeuner, nous prenons le bus devant l’hôtel et nous voilà partis à la découverte de FUNCHAL.
Le trajet en téléphérique au milieu des immeubles est très impressionnant.
D’en haut, on a une très belle vue panoramique sur la ville. Là aussi, comme à NAZARE, une belle église est à visiter. Le temps passe vite et il nous faut déjà redescendre. Le trajet de retour est toujours aussi impressionnant, surtout l’arrivée entre les immeubles.
De retour sur la terre ferme, nous visitons un peu les bords de mer et reprenons le bus pour l’hôtel.
Il ne faut être en retard ! On a rendez vous à 13 h pour le déjeuner.
Le départ est prévu à 14 h avec Nono pour une visite de la ville. On commence par le jardin botanique jusqu’à 16 h, Nono nous décrit toute la flore très riche de l’Ile (ses connaissances en botanique sont impressionnantes !), puis on enchaîne par la visite d’un marché typique madérien, pendant une heure environ. Ensuite la visite d’un atelier de broderie nous fait découvrir les différentes phases de la fabrication : élaboration des dessins, fabrication des calques, broderie, repassage des napperons et des nappes brodées.
Nous terminons l’après midi par une visite des caves de Madère suivie d’une dégustation.
Après le dîner, une promenade digestive s’impose pour faire passer les délicieuses pâtisseries accompagnées de crème chantilly généreusement offertes au buffet.
Mardi 19 avril
C’est la journée découverte de la côte Est de l’Ile de MADERE.
Après le petit déjeuner, c’est le départ pour CAMACHA, principal centre d’artisanat de MADERE où nous visitons une fabrique de vannerie.
Ensuite nous reprenons la route qui nous emmène en haut du PICO DO ARIEIRO (1810 mètres), le deuxième plus haut sommet de Madère. Le panorama sur les montagnes et la vallée est grandiose.
Nous sommes chanceux. Notre chauffeur de car est le deuxième meilleur chauffeur de car de MADERE. Le meilleur chauffeur est à l’hôpital (JE PLAISANTE !!!)
Ensuite nous faisons route vers RIBEIRO FRIO où nous visitons un élevage de truite.
Après le déjeuner, nous visitons Santana charmant petit village qui a conservé ses maisons typiques au toit de chaume.
Puis, c’est le retour vers Faial et Porto da Cruz.
Un bref arrêt au mirador de Portela nous permet de jouir d’une vue superbe sur les rochers couverts de végétation du PENHA D’AGUIA (590 mètres).
Puis, c’est un dernier arrêt à MACHICO avant de retourner à l’hôtel pour dîner.
Mercredi 20 avril
Après le petit déjeuner nous partons pour la journée à la découverte de la côte Ouest de l’Ile de Madère.
Contrairement au Portugal, le départ est peu matinal car prévu à 10 heures.
Nous commençons par CAMARA DE LOBOS, pittoresque village de pêcheurs, puis CAPO GIRAO, l’un des plus hauts promontoires du monde.
Nous profitons d’un très beau panorama sur le large. Au loin on peut apercevoir (ou plutôt deviner) les îles DESERTAS.
Nous continuons le long de la côte sud jusqu’à RIBEIRA BRAVA, port de pêche et centre agricole de l’Ile puis vers Ponta do Sol.
Ensuite nous grimpons vers Paul DA SERRA, le grand plateau de l’île qui culmine à 1400 mètres d’altitude.
Nous sommes dans les nuages. En contre bas on peut apercevoir de temps en temps des randonneurs à travers la brume.
Nous redescendons jusqu’à PORTO MONIZ pour le déjeuner.
Nous pouvons admirer les belles piscines naturelles devant le restaurant. Il y a beaucoup de vagues. Le spectacle est magnifique.
L’après-midi est impressionnante car nous empruntons une route en corniche (heureusement à sens unique, l’autre voie passant en tunnel à travers la montagne) jusqu’à SAO VICENTE situé au creux d’une falaise.
Nous traversons ensuite une région couverte de forêts composées d’espèces rares de plantes et d’arbres.
Nous nous arrêtons un moment à ENCUMEADA, passage qui sépare le sud du nord de l’île à 1007 mètres d’altitude.
Ensuite nous redescendons vers le village de SERRA DA AGUA avant de retourner à FUNCHAL où un cocktail d’adieu nous attend avant le dîner. C’est notre dernière nuit à FUNCHAL.
Jeudi 21 avril
Le temps passe vite. C’est déjà fini. Nous allons quitter Madère dans quelques heures avec des souvenirs plein la tête.
Avant de descendre prendre le petit déjeuner, il faut laisser les valises devant la porte de nos chambres. Aujourd’hui, le personnel de l’hôtel se charge de descendre les bagages.
Le départ pour l’aéroport est prévu à 9 heures. Comme à notre arrivée le trajet n’est pas très long (une demi-heure à peu près).
A l’aéroport nous avons un peu de temps pour assister aux décollages des avions depuis la terrasse.
Le vol vers Lisbonne se déroule sans problème. Mais comme à l’aller le déjeuner est frugal.
L’escale à Lisbonne est un peu longue (2h 30). Heureusement nous décollons à peu près à l’heure prévue.
Nous arrivons à Orly vers 19 heures. Nous récupérons nos bagages et nous voici dans le car qui nous ramène à Montrouge.
Il y a des embouteillages sur le périphérique. On avait perdu l’habitude. Le dépaysement bien sûr !
Un peu avant 20 heures, chacun reprend sa voiture au parking.
C’est le moment des adieux. Tout le monde est un peu triste. On espère bien se retrouver dans quelque temps pour un prochain voyage.
Et voilà, encore une page de tournée !